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①从“公天下”到“家天下”

禹在年老时，按照传统的禅让制，事先举荐皋陶（Gao Yao）作为自己的继承人。不久，皋陶死，禹又推荐东夷的伯益做继承人。但禹却不给伯益实权，使伯益得不到锻炼，也不能在群众中树立威信。相反地，他却把实权交给了自己的儿子启，让启的亲信也掌握许多权力。禹死后，伯益按照过去的传统，躲到另一个地方去表示谦让，让各氏族、部落来决定由谁继位。由于伯益的威望和权力都不及启，启轻而易举地就继承了禹位。伯益率东夷军队，打败启的军队，并将启俘获，囚禁起来。不久启又逃出，重新组织队伍，向伯益反攻。最后，启把伯益捉住杀掉，继承了父亲的位置。从此，王位世袭制代替了禅让制。

②武王伐纣

商汤所建立的商王朝，到了商纣王（帝辛）即位时期，已步入了全面危机的深渊。纣王奢侈淫乐，荒淫无度，修建了许多宫殿苑囿，终日饮酒作乐，还使用严刑峻法镇压人民的反抗，如创设“炮烙之刑”。在他的统治下，民众负担沉重，痛苦不堪，整个社会动荡不安。与日薄西山的商王朝形成鲜明对比的是：商的西方属国——周的国势正如日当中，特别是文王姬昌在位时，积极从事伐纣灭商的宏伟大业。他勤于政事，重视发展农业生产，礼贤下士，广罗人才，拜姜尚为军师，成功地分化瓦解了商朝的附庸，争取了众多小国的支持，暗中完成了对商都的钳形包围之势。然而，文王在完成翦商大业前夕逝世，其子姬发继位，是为周武王。他即位后，继承乃父遗志，抓住商纣王统治分崩离析的有利时机，率军东进，在今天的河南孟津大会八百诸侯，对商朝进行武力试探。孟津之会后二年，商朝统治核心严重分裂，商纣王彻底孤立，伐纣时机成熟。周武王亲率大军伐商，于公元前1046年与商军决战于商都郊外牧野。纣王兵败后自焚于鹿台，商朝灭亡。