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黄土、黄土高原、黄土地貎和黄土分布区的概念辨析

黄土、黄土高原、黄土地貎和黄土分布区之间既有着密切的联系，但其概念内涵有着质的区别。

黄土(loess)和黄土地貎(loess landform)：黄土是一种“特殊的第四纪陆相粉沙质土状沉积物，因其颜色多为灰黄、红黄及棕黄而得名”(《科学技术社会辞典》浙江教育出版社)，属于成土母质。黄土由较均一的具有钙质的土状粉砂组成，并带有垂直劈理，故常生成直立的土崖。黄土结构松散，孔隙较其他土状堆积物大且多，受水浸湿后，胶结物质可溶性盐类溶解，黄土强度降低，以致坍陷，发展成沟谷川地及谷间的黄土塬、梁、峁等各种黄土地貌。黄土高原的泾、洛河中游，陕晋间黄河峡谷两边，以及陇中一带黄土沟壑间主要为较平坦的黄土塬、平顶的黄土梁、峁地貌组合。其余广大地区则为黄土丘陵沟壑区，沟道较深浚，沟谷间地貌以顶部呈穹形突起的黄土梁峁为主，这里地面破碎，水土流失较重，山西离石五家沟一带沟谷面积占40%左右。此外，各地沟壑沟头地区发育有由渗水潜蚀形成的黄土喀斯特洞穴，以及加上滑塌形成的黄土桥、黄土柱等中微地貌。黄土地貎表现的是黄土高原的面貌，并不是黄土高原本身。

黄土分布区：黄土在地球上的分布很多，主要集中分布在北半球中纬度干旱、半干旱地区。我国是世界上黄土分布最广、厚度最大的国家，其范围北起阴山山脉山麓，东北至松辽平原和大小兴安岭山前，西北至天山、昆仑山麓，南达长江下游宜兴下蜀，面积约64万平方千米。大致以太行山、乌鞘岭为界，分东、中、西三个地段。东、西段分别包括华北和东北平原、辽西、冀北、山东丘陵山地和甘青西北部、新疆的山地丘陵。这两地段黄土及黄土状土分布广，但较零星，较薄，约厚10米，故黄土地貌的发育不很典型。太行山与乌鞘岭之间的中段地区是黄土集中分布区，通称黄土高原，总面积广达58万平方千米，黄土实际覆盖面积也有27.6万平方千米，而且大部分地区黄土厚度有80～120米，陇东董志塬一带最厚，达200米。

黄土高原：是我国四大高原之一，它西起乌鞘岭、日月山东端，东到太行山麓，北邻内蒙古高原，以古长城为界，南到秦岭，包括山西、陕西、宁夏、甘肃、内蒙古、青海、河南等省区的大部分或一部分，面积为30多万平方千米，是我国黄土覆盖最为集中的地区。冠之以“黄土”之名，正是由于其地面独特的自然环境——广泛覆盖的黄土之故。