光的干涉

                                                 托马斯•杨

托马斯·杨,英国医生兼物理学家，光的波动说的奠基人之一。

1773年6月13日托马斯·杨生于英国萨默塞特郡的米菲尔顿一个富裕的贵格会教徒的家庭，是十个孩子中的老大。从小就有神童之称，兴趣十分广泛，两岁就学会了看书，十四岁时用拉丁文写过一篇自传，就在当时他已掌握了多种语言。在杨成年后，他对职业的选择受到了他叔父的影响，他的叔父是一位卓越的医生，杨在家庭同意下转到了医学方面。在十九岁时，他进入伦敦的圣巴塞罗缪医学院学医，21岁时，即以他的第一篇关于眼睛的调节机理的医学论文成为英国皇家学会会员。为了进一步深造，他到爱丁堡和剑桥继续学习，后来又到德国哥廷根去留学继续研究医学。在那里，他受到一些德国自然哲学家的影响，开始怀疑起光的微粒说。1797年回到英国，进入剑桥的伊曼纽尔学院继续攻读医学，1799年杨在剑桥大学完成了学习。那时，他的叔父已经去世，去世时留给他一笔巨大遗产，包括房屋、书籍、艺术品和一万英镑现款。这笔巨大遗产使他在经济上完全独立，帮助他度过了一生。1801年托马斯·杨进行了著名的杨氏干涉实验，为光的波动说的复兴奠定了基础。1803年，杨已是知名的物理学家了，被聘为伦敦皇家学院自然哲学教授。1802年他被选为皇家学会的外事秘书，他担任这个职务一直到他去世。1818年他被任命为《航海天文历》的主持人，做了不少工作以改进实用天文学和航海援助工作。

1829年5月10日托马斯·杨在伦敦逝世。终年五十六岁。

研究领域：

托马斯．杨在物理学上最杰出的贡献是在光学和声学领域。

在1973年发表的关于生理光学的论文《对视觉过程的观察》中，他研究了眼睛对距离的调节问题，并证明眼睛适应不同距离，是靠改变眼球水晶体的曲度来进行的。1800年，在继续进行这方面的实验中，形成了他对光的本质的看法，这一年他向皇家学会提出了《在声和光方面的实验和问题》的报告。他认为，声和光都是波的传播，光是在充满整个空间的以太流体中传播的弹性振动，由于以太极稀薄，所以光是以纵波形式传播的，光的颜色和不同频率的声音是类似的。他指了，在解释强光源和弱光源发出的光以同样的速度传播的问题上，用波动说比粒子说更容易，因为，光粒子为什么只以一个不变的速度运动，这是很难理解的。论文中关于声学的一部分特别重要。托马斯．杨在这部分分析了水波的干涉现象后指出，在声波迭加的情况下，会产生声音的加强和减弱、复合的声调和拍频。“干涉”这个术语，就是他最先提出的。

在1801年发表的一篇报告中，采用著名的杨氏干涉实验，托马斯．杨发展了惠更斯的光学理论，形成了波动光学的基本原理。他提出了光波的频率和波长的概念，并解释了牛顿环现象。在这篇论文中，他叙述了他所发现的“简单而普遍的规律”：“同一束光的两个不同部分，以不同的路径要末完全一样地，要末在方向上十分接近地进入眼睛，在光线的路程差是某个长度的整数倍的地方，光就增强，而在干涉区域的中间部分，光将最强。对于不同颜色的光束来说，这个长度是不同的。